José Cruz Cabo
Fueron muchos años de convivencia y amistad, con Fermín Ortiz Palau, cariñosamente conocido por Niní. Ya que comenzamos nuestra amistad a través del fútbol, siendo él defensa de la Bañeza Futbol Club, desde sus inicios. Su bondad y sobre todo su carisma, que le obligaban a llevarse bien con todos, nunca le vi enfadado, hacían de él una persona amable, trabajadora, simpática y sobre todo dedicada por entero a su equipo, al que mientras el cuerpo aguantó, siempre estuvo en primera línea para que el equipo bañezano fuera parte de su vida y de su alma.
Comenzó en ella de defensa y estuvo muchos años defendiendo sus colores, cuando los músculos comenzaron a decirle que ya no podía jugar, hizo de árbitro en algunos partidos. Recuerdo uno en La Llanera en que el árbitro no vino y tuvo que salir Niní a arbitrarlo. Me parece que quedó en empate, pero el equipo forastero marchó muy enfadado con su actuación, porque benefició descaradamente al equipo local, aunque él solo hizo que aplicar el reglamento, Pero en muchos partidos de juveniles hacia de arbitro y sobre todo, una vez que ya no pudo ser titular en La Bañeza, se dedicó a mejorar el cesped, a preparar el utillaje de los jugadores, a realizar todo lo que el campo de fútbol y el equipo de sus amores necesitara, y así estuvo durante más de sesenta años. Cuando el ayuntamiento le concedió el premio a toda una vida dedicada al deporte, su alegría siguió siendo humilde y agradecida, y siguió luchando por su Bañeza en lo que el equipo necesitara.
Siempre se le veía acompañado de su esposa Maruja Fontanilla, y cuando esta ya no pudo andar, Niní la sacaba a pasear en silla de ruedas, tan enamorado y orgulloso como cuando se casaron. Niní para todos tenía palabras afectuosas y siempre le veías con la sonrisa en los labios, yo en tanto años que le conocí, nunca le vi enfadarse por nada. Su equilibrio emocional era siempre amable y amistoso con todo el mundo.
En estos momentos dolorosos para Maruja su esposa, Fermín su hijo y Loli su hija política, nos unimos a ellos en su aflicción y te deseamos Niní, que en el más allá te hayas reunido con tu íntimo amigo Sines y con tantos compañeros que tuviste y murieron antes que tú. Descansa en Paz y espérame en la otra vida para seguir nuestra amistad.
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